男人的饮料：白兰地（Brandy）

    白兰地（Brandy，荷兰语：燃烧的酒）在欧美（可能澳大利亚除外）被广泛认为是“男人的饮料”。英国著名作家塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）是这样评价白兰地的：“干红葡萄酒（Claret）是男孩子喝的，产自葡萄牙的甜而烈性的葡萄酒（Port）是男人的饮料，而渴望成为英雄的男人必须喝白兰地。”

    暂且不论约翰逊的话是否有道理，但我投行的那些同事们，每次上司请客去酒吧聚会，他们都喜欢点白兰地，并且不加冰块。如果是必须自己付钱买饮料，喜欢充当“英雄”的人就少了，一般来说大家都点鸡尾酒或啤酒，因为上档次的白兰地非常昂贵。

    白兰地，是从荷兰语的 Brandewijn 而来，意思为“燃烧的酒”。16世纪时荷兰是海上运输大国，而法国是葡萄酒的重要产地，于是荷兰船主便将法国葡萄酒运往世界各地。但当时英国和法国正在开战，海上交通经常中断，贮藏葡萄酒的占地费用特别大。出于成本预算的考量，荷兰商人便把葡萄酒蒸馏浓缩，如此一来既节省了贮藏空间，又省却了运输费用，等运到了目的地之后再兑水出售。

    但令人意想不到的，浓缩的酒倒反而更受欢迎，而且贮藏的时间越长，酒味也越发醇厚。从此便出现了一种新酒——蒸馏葡萄酒，也就是白兰地。一升白兰地大约需要用八升葡萄酒来浓缩，蒸馏出来的酒近乎无色。不过由于在橡木桶里贮藏时，橡木的色素溶入于酒，便形成了褐色。年代越久，颜色越深。由于有颜色的白兰地更受大众欢迎，目前酿酒厂都使用焦糖来着色。